Maria Montessori — elämäkerta ja pedagogiikan synty

Lääkäriksi vastoin aikansa odotuksia

Maria Montessori syntyi 31. elokuuta 1870 Chiaravallessa Italiassa. Hän valmistui Rooman yliopistosta lääkäriksi vuonna 1896 — yhtenä Italian ensimmäisistä naislääkäreistä. Aikakausi ei ollut naisille suopea: Montessori joutui tekemään ruumiinavauksia yksin illalla, koska miespuoliset opiskelijat eivät hyväksyneet naista salissaan.

Valmistuttuaan hän työskenteli Rooman yliopistollisen sairaalan psykiatrisella osastolla. Siellä hän kohtasi ensimmäisen kerran lapsia, joita pidettiin "kehityskyvyttöminä". Montessori huomasi nopeasti, ettei kyse ollut lääketieteellisestä ongelmasta vaan siitä, ettei lapsille tarjottu virikkeitä eikä mahdollisuutta oppia.

Itard, Séguin ja käännekohta

Montessori paneutui kahden ranskalaisen lääkärin, Jean Marc Gaspard Itardin ja Édouard Séguinin, työhön. He olivat kehittäneet aistimateriaaleja lapsille, joita muut olivat pitäneet opetuskelvottomina. Montessori sovelsi näitä menetelmiä Rooman erityislapsiin — ja sai heidät läpäisemään samat kokeet kuin ns. "normaalit" lapset.

Tästä syntyi kuuluisa kysymys: jos erityislapset yltävät tähän, mitä on tapahtunut niille lapsille, joiden pitäisi olla heitä edellä? Montessori päätti soveltaa menetelmää tavallisiin lapsiin.

Casa dei Bambini — 6. tammikuuta 1907

Rooman San Lorenzon köyhäinkorttelin uudistushanke tarvitsi ratkaisua siihen, että työläisvanhempien lapset jäivät päivisin yksin ja tuhosivat vasta remontoituja taloja. Montessori kutsuttiin avuksi. Hän avasi Casa dei Bambini — "lasten talon" — 6. tammikuuta 1907.

Kalusteet mitoitettiin lapsen kokoisiksi. Materiaalit asetettiin matalille avoimille hyllyille. Lapset saivat itse valita tekemisensä, työskennellä pitkiä aikoja ja toistaa harjoituksia niin monta kertaa kuin halusivat. Aikuisen tehtävä oli tarkkailla ja valmistella ympäristö — ei komentaa.

Tulokset yllättivät kaikki. 3–6-vuotiaat lapset oppivat lukemaan ja kirjoittamaan itse, ilman että sitä oli suoraan opetettu. He keskittyivät jopa tunteja samaan tehtävään. Väkivalta ja levottomuus katosivat. Uutinen levisi nopeasti Roomasta ympäri maailmaa.

Menetelmän leviäminen

Vuonna 1909 Montessori julkaisi teoksensa Il Metodo della Pedagogia Scientifica, joka käännettiin nopeasti englanniksi (The Montessori Method, 1912). Kirjasta tuli kansainvälinen menestys. Ensimmäiset Montessori-koulut Yhdysvalloissa avattiin jo 1911, ja Alexander Graham Bell puolisonsa Mabelin kanssa perusti Montessori Educational Associationin.

• 1913: Montessorin ensimmäinen kansainvälinen opettajankoulutuskurssi Roomassa.
• 1929: Association Montessori Internationale (AMI) perustettiin Amsterdamissa yhdessä pojan Marion kanssa.
• 1939–1946: Montessori vietti sotavuodet Intiassa Rabindranath Tagoren kutsumana ja kehitti siellä "kosmisen kasvatuksen" idean 6–12-vuotiaille.
• 1949, 1950, 1951: Montessori oli ehdolla Nobelin rauhanpalkinnon saajaksi kolmena peräkkäisenä vuonna.

Keskeiset havainnot

Montessorin havainnot muodostavat yhä menetelmän ytimen:

• Herkkyyskaudet — lapsella on kausia, jolloin hän oppii tietyn asian (kieli, järjestys, liike) erityisen helposti.
• Absorboiva mieli — 0–6-vuotias imee ympäristöstään kielen ja kulttuurin tiedostamattaan.
• Valmisteltu ympäristö — aikuisen tärkein työ on rakentaa lapsen kokoinen, rauhallinen ympäristö, joka mahdollistaa itsenäisen toiminnan.
• Normalisaatio — kun lapsi saa keskittyä valitsemaansa työhön, hänen käytöksensä tasoittuu ja hän löytää sisäisen rauhan.

Perintö tänään

Maria Montessori kuoli 6. toukokuuta 1952 Noordwijkissa Alankomaissa. Hänen menetelmäänsä sovelletaan tänään yli 20 000 koulussa yli 100 maassa. Montessori-koulut ovat sekä yksityisiä että julkisia; erityisesti Yhdysvalloissa julkisia Montessori-charter-kouluja on satoja.

Suomessa menetelmä levisi hitaammin, mutta on tänään vakiintunut osa varhaiskasvatusta. Lue lisää Montessori-pedagogiikan historiasta Suomessa.

Yhteenveto

Maria Montessori oli tiedenainen, joka luotti havaintoihin enemmän kuin perinteisiin. Hän ei "keksinyt menetelmää" — hän seurasi lasta ja rakensi ympäristön, jossa lapsi saattoi näyttää mihin pystyy. Se työ jatkuu joka päivä myös suomalaisissa kodeissa, joissa vanhempi valitsee matalan hyllyn muovilaatikon sijaan.

Haluatko rakentaa Maria Montessorin ideoiden pohjalta lapsen mittakaavaisen kodin? Selaa kalusteita →